De Pauselijke Route in Małopolska

De Pauselijke Route van Johannes Paulus II in Małopolska

Het is vanuit deze streek dat hij naar Rome vertrok voor het conclaaf dat hem tot paus verkoos. En het is ook hier, in zijn geboorteland, dat hij graag terugkwam tijdens zijn pastorale bezoeken. “Hier, op deze plek ben ik geboren. Hier, in Krakau, heb ik het grootste deel van mijn jeugd doorgebracht. Het is ook hier dat ik mijn priesterlijke roeping mocht ontvangen en het is hier, in de Wawelkathedraal, dat ik tot bisschop werd gewijd.”

Małopolska en haar hoofdstad Krakau worden vaak beschouwd als een van de mooiste regio’s van Polen, die bezoekers aantrekt dankzij haar geschiedenis en traditie. De streek is al eeuwenlang een bestemming voor talrijke bedevaarten en een land dat vertegenwoordigers van verschillende godsdiensten, culturen en tradities verwelkomt.

Men treft er meer dan 120 heiligdommen aan, waarvan vele wereldbekend zijn, evenals kerken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Het is hier dat men de meeste sporen terugvindt van Johannes Paulus II, die er geboren werd. De streek herbergt tal van gedenktekens, monumenten, schilderijen, huizen, kerken en heiligdommen die met hem verbonden zijn.

WADOWICE

Karol Wojtyła werd op 18 mei 1920 geboren in Wadowice, in huis nummer 7 aan de Kościelnastraat (Kerkstraat). Hij ging er naar school: eerst naar de lagere school en daarna naar het college. Na het behalen van zijn diploma secundair onderwijs vertrok hij in 1938 naar Krakau om verder te studeren. Op 16 oktober 1978 werd Karol Wojtyła tot paus verkozen onder de naam Johannes Paulus II. De basiliek van de Heilige Maagd Maria heeft een 15e-eeuws koor en een doopvont waarin de toekomstige paus werd gedoopt.

Foto: Archief MOT

Tijdens een bezoek aan de geboortestad van Karol Wojtyła is een bezoek aan een bakkerij eigenlijk verplicht. Waarom? Omdat Johannes Paulus II, eenmaal paus geworden, zich herinnerde dat hij als jongen dol was op gebakjes met room, “kremówka”, die hij bij de bakker om de hoek kocht. Sinds deze bekentenis zijn de kremówki van Wadowice uitgegroeid tot hét symbool van de geboorteplaats van Karol Wojtyła.

De Karol Wojtyła route in Wadowice.

KRAKAU

In Krakau kan men het Aartsbisschoppelijk Paleis bezoeken, waar hij als bisschop verbleef en waar hij logeerde tijdens zijn verschillende bedevaarten naar de stad. Het was precies vanuit het raam van dit paleis dat hij zijn bekende gesprekken met de jeugd voerde.

In een van de mooiste straten van Krakau, de Kanonicznastraat, kan men de kamer bezoeken waar de Heilige Vader in de jaren 1953-1967 verbleef. Vandaag is het gebouw in gebruik bij het Aartsbisdom Krakau en worden er talrijke herinneringen aan de paus tentoongesteld. Men vindt er onder andere een paar ski’s, want Karol Wojtyła was een fervent skiliefhebber, zowel van alpineskiën als van langlaufen. Hij bleef deze sport zelfs tijdens zijn verblijf in het Vaticaan beoefenen.

Net boven de Kanonicznastraat ligt de Wawelheuvel met het kasteel en de kathedraal. Hier droeg Karol Wojtyła zijn eerste eucharistieviering op. Hier werd hij ook door aartsbisschop Eugeniusz Baziak tot bisschop gewijd. Voor zijn intrede in het seminarie studeerde Karol Wojtyła letteren aan de Jagiellonische Universiteit van Krakau en was hij lid van een toneelgezelschap. De universiteit werd in 1939 door de nazi’s gesloten, waardoor de jonge Karol moest gaan werken op het terrein van de chemische fabriek Solvay om zo aan verplichte tewerkstelling in Duitsland te ontsnappen.

Foto’s: Archief MOT

KALWARIA ZEBRZYDOWSKA

We verlaten Krakau en de sporen van Johannes Paulus II leiden ons naar de pittoreske Beskiden, naar Kalwaria Zebrzydowska en het imposante Bernardijnenklooster, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat als religieus park en decor voor de kruisweg.

Al jarenlang is het een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Polen en een van de mooiste kruiswegen van Europa. Het was ook een van de geliefde plekken van de Heilige Vader sinds zijn prille jeugd. Hij maakte er graag eenzame wandelingen, verzonken in gedachten over Jezus en de Heilige Maagd Maria.

BERGEN

Johannes Paulus II hield van jongs af aan van lange wandeltochten in de bergen. Hij kende ze door en door: de Beskiden, de Gorce, de Pieninen, maar vooral het Tatragebergte, dat hij “mijn bergen” noemde.

Als jonge priester ging hij er graag met jongeren naartoe. Samen gingen ze kajakken of wandelen. Karol Wojtyła had de gewoonte de mis op te dragen en gebruikte daarbij een steen of een boomstam als altaar. De natuur is voor de paus altijd een bron van inspiratie geweest, en zodra hij de gelegenheid had, keerde hij ernaar terug. Vandaag biedt Małopolska verschillende rondleidingen aan ter herinnering aan de Heilige Vader, waarbij de nadruk ligt op zijn leven en zijn liefde voor natuur en cultuur. Het is een originele manier om deze prachtige Poolse streek te ontdekken.

In 2003 heeft het Centraal Bergtoerismecentrum van PTTK de Małopolska Pausroute van Johannes Paulus II uitgestippeld en gemarkeerd. De route loopt van Kalwaria Zebrzydowska naar Stary Sącz en is 231 km lang. De route heeft ook zijroutes, de zogenaamde varianten van de Małopolska Pausroute, verdeeld over 10 trajecten. De maximale lengte van de route, inclusief de varianten, bedraagt ongeveer 620 km.