Het historisch hart van Polen met zijn hoofdstad Krakau, uitzonderlijk rijk aan toeristische attracties van allerlei aard; toeristen worden aangetrokken door het Tatragebergte en de hoofdstad van de Krakau-regio, bergkuuroorden en andere kuuroorden; er zijn maar liefst zes nationale parken (Tatrzanski, Pieniński, Ojcowski, Babiogorski, Gorczanski en Magurski) en maar liefst vijf plekken die op de UNESCO-lijst geplaatst zijn: de oude stad in Krakau, de zoutmijn Wieliczka, Auschwitz-Birkenau – het nazi-Duitse concentratie- en vernietigingskamp, Kalwaria Zebrzydowska en de houten kerken van Zuid-Polen…

De provincie Małopolskie ligt in het zuiden van Polen en grenst in het zuiden aan Slowakije, en in Polen aan drie provincies: Śląskie, Świętokrzyskie en Podkarpackie. De hoofdstad van de provincie is Krakau. Małopolska is een van de meest aantrekkelijke toeristische regio’s van ons land.

Małopolska klinkt als de beroemde hejnał, de trompetmelodie die vanaf de toren van de Mariakerk in Krakau weerklinkt. De regio betovert met traditionele houten huizen, historische landhuizen en bijzondere kerkjes, het kabbelende water van de Dunajec, indrukwekkende zoutsculpturen diep onder de grond en sprookjesachtige kastelen. Ook de mysterieuze legendes van het Tatragebergte, lokale wijnen en heerlijke streekgerechten maken Małopolska tot een bestemming vol verrassingen.

Het Tatragebergte, het bekendste berggebied van Polen, blijft ondanks zijn populariteit een van de meest magische plekken van Małopolska. Van indrukwekkende bergtoppen en het schilderachtige bergmeer Morskie Oko tot groene valleien die in het voorjaar bedekt zijn met paarse krokussen: hier gaan adembenemende natuur, eeuwenoude legendes en de levendige cultuur van de Poolse hooglanders hand in hand.

Zakopane, de toeristische hoofdstad van het Tatragebergte, heeft voor iedereen iets te bieden. Wandel over de gezellige Krupówki, geniet van de lokale gastronomie en comfortabele hotels of trek de bergen in. Zowel wandelaars als wintersportliefhebbers vinden hier volop mogelijkheden, met goed gemarkeerde wandelroutes, skipistes en een uitgebreid toeristisch aanbod.

Schoonheid in hout betoverd

De St. Leonardkerk in Lipnica Murowana, de kapel op de Jaszczurówka in Zakopane en het Etnografisch Park van de Vistula in Wygiełzów (bij Krakau) bevinden zich op de Houten Architectuurroute, dat 255 objecten omvat. Het is een route rijk aan pittoreske kerken, prachtige orthodoxe kerken, oude Poolse landhuizen, houten villa’s en openluchtmusea, die tot de meest waardevolle monumenten van de folklore cultuur behoren.

Maar liefst acht kerken staan op de UNESCO-wereldcultuur- en natuurerfgoedlijst. Zij omvatten: vier katholieke kerken: in Binarowa, Dębno Podhalańskie, Lipnica Murowana en Sękowa en vier orthodoxe kerken: in Powroznik, Owczary, Kwiatoń en Brunary Wyżne. Het hele jaar door komen historische interieurs tot leven dankzij het Festival van Betoverde Muziek in Hout, waarbij kunstenaars werken uit verschillende tijdperken en genres presenteren, en dankzij de Open Trail of Wooden Architecture, waarbij de gidsen in de zomer gratis rondleidingen krijgen in tientallen gebouwen. De bovengenoemde objecten van de UNESCO-lijst zijn het hele jaar door geopend.

Bijzondere attracties

Een traditionele tocht op houten vlotten door de Dunajec-kloof is een onvergetelijke ervaring. Terwijl je rustig over de rivier vaart, geniet je van spectaculaire uitzichten op de beroemde bergtoppen van de Pieniny, waaronder Trzy Korony en Sokolica. Combineer de tocht met een bezoek aan het sfeervolle kuuroord Szczawnica.

Op zoek naar meer adrenaline? Bezoek dan Energylandia in Zator, het grootste pretpark van Polen. Een van de spectaculairste attracties is Hyperion, een indrukwekkende achtbaan met een hoogte van 77 meter en een topsnelheid van 142 km/u.

Ook onder de grond valt in Małopolska veel te ontdekken. De beroemde zoutmijn van Wieliczka betovert bezoekers met indrukwekkende, uit zout gehouwen kamers, ondergrondse meren, prachtige sculpturen en bijzondere kapellen. Op een diepte van ongeveer 135 meter bevindt zich bovendien een ondergronds kuuroord, waar het unieke microklimaat wordt gebruikt voor therapeutische behandelingen.

De zoutmijn van Bochnia biedt eveneens een bijzondere ondergrondse belevenis. Hier kun je een boottocht maken over een ondergronds zoutmeer, interactieve multimediaroutes ontdekken en zelfs diep onder de grond overnachten.

In de voetsporen van paus Johannes Paulus II

13 objecten bevinden zich op de 4,5 km lange Karol Wojtyła Route in Wadowice. Er is onder andere het multimediamuseum van het Johannes Paulus II Familiehuis met het gereconstrueerde appartement van de Wojtyla’s, de Basiliek van de Heilige Maagd Maria, die zich uitstrekt voor de Markttempel en de voormalige Karol Hagenhuber’s Banketbakkerij, waar Karol zijn geliefde gebakjes altijd at. Zie ook De Pauselijke Route.

De Passion and Mary’s Shrine in Kalwaria Zebrzydowska, een UNESCO werelderfgoed, is al 400 jaar een bedevaartsoord voor het Wonderbaarlijke beeld van Maria van Calvarie, dat „geneest, regeert en troost”. Eenmaal per jaar keert Kalwaria Zebrzydowska terug naar de Bijbelse tijd en herleeft ritueel de dood van Christus tijdens het spectaculaire Mysterie van het Lijden.

Wandelen in de regio

De absolute „kers op de taart” van de regio is het Małopolska gedeelte van het Adelaarsnestenroute, waar de mooiste bezienswaardigheden  te zien zijn, voornamelijk de kastelen van de Krakau-Częstochowa Jura hoogvlakte. Naast het Wawel kasteel in Krakau zijn ook de volgende kastelen het vermelden waard: Rabsztyn, Pieskowa Skała, Korzkw en Ojców. Het is ook mogelijk om ze te verkennen op de fiets.

Fietsen in de regio

Een goede manier om Małopolska te leren kennen, is door gebruik te maken van de vele routes die er zijn uitgezet. De Vistula Fietsroute loopt door de meest pittoreske hoekjes van de Vistula Vallei en zijn zijrivieren. Op de fiets kunt u toeristische attracties bereiken zoals: het Koninklijk Kasteel in Niepołomice, het Wegenmuseum in Szczucin, evenals historische plaatsen zoals het Auschwitz-Birkenau Museum en, natuurlijk, Krakau, de stad van de koningen, de voormalige hoofdstad van Polen, en vandaag de dag het belangrijkste centrum van de regio.

Velo Dunajec wordt door fietsers beschouwd als de mooiste fietsroute van Polen. Vanaf het Tatragebergte, via de Gorce, Pieniny, Beskiden en de charmante omgeving van Tarnów leidt het naar de rivier de Vistula.

Verbazingwekkende plaatsen

Małopolska wordt ook doorkruist door de route van het Oostelijk Front van de Eerste Wereldoorlog, de Walachijse cultuurroute en de Zuidwestelijke cisterciënzerroute.

Het belangrijkste idee van de Małopolska Wijnroute is om toeristen aan te moedigen om de wijngaarden in de regio te ontdekken, de eigenaren en wijncultuur te leren kennen en natuurlijk het proeven van deze wijnen te combineren met het verkennen van de omgeving. Open Wijngaarddagen en talrijke evenementen die in het kader van het ENOtarnowskie-project worden georganiseerd, zijn een bijzondere gelegenheid om dit te doen. Het is het gebied rond Tarnów dat een van de meest actieve en snelst groeiende wijngebieden in Małopolska is.

De unieke plaatsen in de regio zijn de Maczuga van Hercules rots in het Ojcowski Nationaal Park, de Błędowska-woestijn, het Vlindermuseum in Bochnia en de grootste waterval in Polen – Wielka Siklawa en de Vallei van de Vijf Meren in het Tatragebergte.

Een meer ontspannen vakantie kan worden doorgebracht in gecertificeerde thematische agrotoeristische boerderijen, en de rijke culinaire smaken van de regio kunnen het beste worden genoten door een bezoek aan regionale herbergen gericht op de Małopolska Culinaire Route.

Meer informatie

Website van de provincie Klein-Polen www.visitmalopolska.pl

Website van de stad Krakow www.krakow.pl  www.krakow.travel