Podlasië (Podlaskie) is een regio van Polen die je rustig het Wilde Oosten kunt noemen. Hier is het massatoerisme nog in het geheel niet doorgedrongen; integendeel, slechts een relatief klein gezelschap ingewijden kent deze mysterieuze grensstreek met zijn ongerepte natuur.
Onder de bomen
De provincie Podlasië (Pools: Podlaskie = ‘onder de bomen’) ligt in het noordoosten van Polen, vlak aan de grenzen met Letland en Wit-Rusland. Hier verliest de oprukkende beschaving voortdurend de slag met de natuur die in vier nationale en drie natuurparken wordt beschermd.
Sprookjesachtig landschapspark
In het Suwalskie-merendistrict lig het Hanczameer, het diepste meer in dit laagland van Europa: kobaltblauw, omringd door rotsformaties, duikt het maar liefst 108 meter naar beneden. De streek is sprookjesachtig, het landschap uitgesleten door gletsjers. Deze natuurpracht maakt deel uit van het Suwalskie-landschapspark, dat in 1976 in het leven werd geroepen. Bezoekers noemen het park wel ‘het Poolse Zwitserland’.
Kajakken door de sluizen
In deze streek bevindt zich ook het wilde Augustowskiwoud vinden, rond het Wigrymeer (info over het Wigierski Nationaal Park) en het historische Augustoswkikanaal. Dit kanaal werd geopend in 1839 en verbindt de Biebrza- en Niemnorivieren met elkaar. Er zijn veertien sluizen aan de Poolse kant, waarvan negen uit de negentiende eeuw nog steeds werken. Hier doorheen kajakken is een onvergetelijke ervaring!
Poolse Amazone
Het centrale gedeelte van de regio wordt doorsneden door twee rivieren, omringd door moerassen: de Biebrzarivier (dit toevluchtsoord voor 271 vogelsoorten, waaronder enkele die bedreigd worden met uitsterven, geldt internationaal als een bijzonder belangrijk natuurgebied) en de Narew, die met al zijn vertakkingen wel de ‘Poolse Amazone’ wordt genoemd. De Narew is een van Europa’s weinige ‘gevlochten rivieren’, een term die verwijst naar het feit dat hij vanuit de lucht enigszins op een haarvlecht lijkt.
Kruisen, koepels en halve manen
Poolse katholieken, orthodoxe Christenen van Witrussische oorsprong en de afstammelingen van de Tataren leven samen in de dorpen die verscholen zijn in het Knyszynskiwoud. De kruisen van de kerken, de koepels van de orthodoxe kerken en de halve manen van de moskeeën zijn te zien op de daken van houten huizen.
Privé-stad
Białystok is met zijn driehonderdduizend inwoners de grootste stad in de regio, ooit de privé-stad van de aristocratische Branickifamilie en een textielcentrum. De stad had ernstig te lijden gedurende de Tweede Wereldoorlog. Niettemin zijn hier zowel het prachtige paleizencomplex als de houten arbeidershuizen te bewonderen.
Laatste laaglandwoud
Het belangrijkste Pools-orthodoxe heiligdom, de St Grabarkaberg, ook wel ‘berg van de kruisen’ genoemd, naar het grote aantal kruisbeelden dat erop is aangebracht, is gesitueerd in het zuiden van de provincie Podlasië. Erg populair in is ook het Bialowieskawoud, het laatste laaglandwoud in Europa.
Meer artikels
