Chęciny: ruïnes van een groots verleden

Chęciny: ruïnes van een groots verleden

Chęciny is een klein stadje in de buurt van Kielce. Tegenwoordig zijn de kasteelruïnes goed zichtbaar vanaf de weg tussen Warschau en Krakau. Het silhouet van de burcht wordt bepaald door twee cilindervormige verdedigingstorens en een vierkante toren. Het kasteel zelf is opgetrokken uit steen, terwijl de torens zijn gebouwd van karakteristieke baksteen. Dit bijzondere uitzicht is een van de herkenningspunten van de regio Świętokrzyskie in centraal Polen.

Het koninklijke kasteel van Chęciny werd rond de overgang van de 13de naar de 14de eeuw gebouwd op een rotsachtige heuveltop. Het was niet alleen een verdedigingsburcht, maar ook een belangrijk centrum van het politieke leven in Polen. In de 14de kwamen hier edelen en ridders bijeen voor belangrijke vergaderingen. Het kasteel speelde ook een rol in de strijd tegen de Duitse Orde: Poolse troepen verzamelden zich hier voordat zij ten strijde trokken.

Door de eeuwen heen verbleven er verschillende leden van de koninklijke familie. Onder hen waren Adelheid, de tweede vrouw van koning Casimir de Grote, en Elisabeth, zijn zus. Ook koningin Bona woonde enige tijd in het kasteel, samen met haar enorme schatkamer. Vanaf het einde van de 16de eeuw kreeg de burcht een nieuwe functie: ze werd gebruikt als gevangenis.