Reis naar het verleden 

De kleine Opole regio is een uitzonderlijk deel van Polen. Hier werden de oudste fossielen van dinosaurussen ontdekt, namelijk die van de Silesaurus opolensis (‘De Silezische hagedis van Opole’), die 230 miljoen jaar geleden leefde in de omgeving waar nu Krasiejow ligt. De Silesaurus van Opole was ongeveer anderhalve meter groot en leek qua uiterlijk enigszins op een gigantische kalkoen. In Krasiejow bevindt zich een themapark over dinosaurussen, JuraPark, waar onder meer fossiele overblijfselen en modellen van de Silesaurus en zijn broers uit het Trias- en Juratijdperk worden tentoongesteld.

Hoofdstad Opole

Maar er zijn meer redenen om naar het kleinste woiwodschap van Polen af te reizen. De hoofdstad, Opole, is beroemd om het Festival van het Poolse Lied dat jaarlijks plaatsvindt in juni. De stad is gelegen aan de oevers van de Oder, die zich hier tijdelijk splitst en zo een eiland vormt. Ooit bevond zich op dit eiland de hoofdstad van de Piastendynastie. Het oude stadscentrum bevindt zich op de westoever van de rivier. De statige herenhuizen aan het marktplein, dikwijls ernstig beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn in hun oude luister hersteld.

Overal in de regio bevinden zich fascinerende historische gebouwen, van gotische kastelen en barokke paleizen tot deftige, op uiteenlopende stijlen teruggrijpende herenhuizen uit de negentiende eeuw.

‘Silezisch Wawel’

In Brzeg bevindt zich het Zamek Piastowski oftewel het Kasteel van de Piasten. Het renaissancekasteel, dat met een knipoog naar Krakow wel het ‘Silezische Wawel’ wordt genoemd, heeft een schitterende toegangspoort. Hierin zijn de bustes van 24 leden van de Piasten dynastie opgenomen. Samen vormen zij een stamboom van dit geslacht.

Wellness en kuren

In Kamien Slaski bevindt zich het oudste kuuroord van Polen, het Sebastianeum. Hier worden behandelingen gegeven volgens de methode van de priester Sebastian Kneipp, waaronder hydrotherapie.

Middeleeuwse omwalling

Het Silezische Rome, een charmante stad met talloze onschatbare religieuze monumenten, de eeuwenoude zetel van de bisschoppen van Wrocław, een centrum van goudsmeedkunst en een machtig fort, een van de sterkste en modernste in het 19e-eeuwse Europa. Dit is een korte beschrijving van Nysa – een stad die in 1223 volgens Vlaams recht werd gesticht. Ben je voor een dag of twee? – Breng zeker een bezoek aan de belangrijkste monumenten, waaronder de op één na grootste gotische kerk van Polen – de Basiliek van Sint-Jacobus en Sint-Agnes – en de Schatkamer van Sint-Jacobus, gelegen in de klokkentoren. Net buiten het centrum ligt de beroemdste vesting – Fort Pruisen, gebouwd tussen 1743 en 1745. Voor wie op zoek is naar een ontspannende vakantie aan het water, wachten het Nyskiemeer en het Otmuchowskiemeer.

Niet ver van Nysa kom je de kleine stad Paczków tegen. Gesticht in 1245 wordt het „Poolse Carcassonne” genoemd. Zijn grootste bezienswaardigheden zijn de bewaard gebleven middeleeuwse verdedigingsmuren, op sommige plaatsen 7 meter hoog, die de stad in een regelmatige ovale vorm van 1,2 km lang omringen.

Kasteel uit een sprookje

In het kleine plaatsje Moszna bevindt zich een van de beroemdste residenties van Polen, die een sprookjesachtige sfeer oproept. Kasteel Moszna, met 99 torens en kantelen en 365 kamers, beslaat een oppervlakte van 8.000 m² en is omgeven door een park van 10 hectare. Het kasteel, gebouwd aan het einde van de 19e eeuw, vervulde de visie van de toenmalige eigenaar van Moszna, Franz Hubert von Tiele-Winckler. Tegenwoordig is het een van de grootste toeristische attracties in de regio en is het open voor publiek. Het kasteelrestaurant is aangesloten aan de culinaire route „Opolski Bifyj”. Wie ervan droomt om in een sprookjeskasteel te verblijven, kan overnachten in stijlvolle en luxueuze kamers en suites.

St Annaberg

De St Annaberg is een verhaal apart in de provincie Opole. In dit mooie dorpje, dat een geschiedenis heeft als pelgrimsoord, woont een grote Duitse minderheid. Het dorp is dan ook officieel tweetalig. Op de gelijknamige berg (eigenlijk een heuvel van ongeveer 400 meter hoogte), die door de Duitse bewoners de Sankt Annaberg wordt genoemd, bevinden zich een Franciscaner heiligdom en een abdij. In de jaren twintig werd hier een gigantisch amfitheater voor een publiek van 80.000 mensen gebouwd, dat een ongelooflijk goede akoestiek heeft. Tegenwoordig worden hier openluchtconcerten gehouden. 

Actief in de natuur

Het landschapspark Opawskie-gebergte is een van de mooiste recreatiegebieden in de regio Opole. Het omvat de noordelijke hellingen en uitlopers van het Opawskie-gebergte, op de grens met Tsjechië. De grootste troef zijn de dichte bosgebieden, die 75% van het gebied beslaan. De meest waardevolle hiervan zijn beschermd als natuurreservaten. Een populaire attractie is de meer dan honderd jaar oude uitkijktoren bovenop de hoogste piek van het Opawskie-gebergte – Biskupia Kopa (890 m boven zeeniveau). Beneden de piek, op een hoogte van 850 m boven zeeniveau, bevindt zich de enige berghut „Pod Kopą Biskupia”. Het hele park is bedekt met een dicht netwerk van toeristische paden met een totale lengte van 128 km, meer dan 30 km aan natuur- en educatieve paden, en talloze routes voor wandelen, fietsen, paardrijden en langlaufen.

Andere attracties

Ben je op zoek naar meer luxe? Ga dan naar het Paleis in Sulisław. Dit is het eerste vijfsterrenhotel in de regio. Het hoofdgebouw is een 17e-eeuws paleis in neogotische stijl met twee hoektorens. Naast prachtige kamers beschikt het complex over een spa, restaurant, pub, museum, kapel, sporthal, podium, strand, fitnessruimte en een visvijver. Het paleis ligt midden in een schilderachtig, 150 jaar oud park, een ideale plek om te wandelen en te ontspannen

Het Silezische Porseleinmuseum in Tułowice is een ideale plek in de regio voor een dagtrip. Het museum is gevestigd in een voormalige porseleinfabriek, die in 1894 werd opgericht.  Het museum is uniek, een van de interessantste en grootste in de regio, en herdenkt de geschiedenis van de Silezische porseleinfabrieken.

Het Robotfabriekmuseum van Schrootsculpturen is Moszna’s tweede favoriet, na het sprookjeskasteel. Het museum is het geesteskind van een uitzonderlijk getalenteerde man, een liefhebber van sciencefiction- en fantasyfilms: Sebastian Kucharski. Binnen kun je de robots bewonderen die hij heeft gebouwd – voornamelijk sciencefictionfiguren, waarvan de grootste wel 3,5 meter hoog zijn en bijna een ton wegen. Er zijn ook meer functionele objecten te zien, gemaakt met dezelfde techniek. Alles is voornamelijk gemaakt van afgedankte auto’s.