Szczawnica – berglucht, bronwater en uitzicht op de Dunajec

Szczawnica – berglucht, bronwater en uitzicht op de Dunajec

Szczawnica ligt in een schilderachtige vallei aan de beek Grajcarek, op de grens van de Beskid Sądecki en de Pieniny, in Małopolska. Dit charmante bergstadje dankt zijn bijzondere sfeer aan de omliggende naaldbossen, het milde bergklimaat en de nabijgelegen Dunajec-kloof, een van de mooiste landschappen van Zuid-Polen. De natuurlijke rijkdom van Szczawnica zijn de mineraalwaters: hier ontspringen twaalf bronnen met koolzuurhoudend, natrium- en jodiumrijk water.

De kuurgeschiedenis van Szczawnica begon in 1810, toen de geneeskrachtige eigenschappen van de lokale bronnen voor het eerst werden onderzocht. De grootste ontwikkeling kwam in de 19e eeuw dankzij Józef Szalay en Józef Dietl, die bronnen lieten ontsluiten, kuurparken aanlegden en bad- en inhalatievoorzieningen openden. In die tijd ontstonden ook elegante villa’s, pensions en representatieve gebouwen, waaronder het Dworzec Gościnny, het vroegere sociale centrum van de badplaats.

In het interbellum was Szczawnica een geliefde bestemming van kunstenaars en schrijvers, onder wie Aleksander Fredro, Henryk Sienkiewicz, Maria Konopnicka en Kazimierz Przerwa-Tetmajer. Na de Tweede Wereldoorlog verloor het stadje een deel van zijn vroegere glans, maar sinds het kuuroord in 2001 terugkeerde naar de familie Stadnicki, is veel historische architectuur gerestaureerd en kreeg Szczawnica opnieuw het karakter van een stijlvolle bergbadplaats.

Vandaag is Szczawnica gespecialiseerd in behandelingen op het gebied van orthopedie, neurologie, reumatologie, keel-, neus- en oorziekten en longziekten. Tegelijk is het een aantrekkelijke bestemming voor actieve ontspanning. Wandelaars kunnen genieten van routes naar Trzy Korony, Sokolica en Wysoka, met spectaculaire uitzichten op de Pieniny en de Dunajec-kloof. Wie liever rustiger op pad gaat, kan kiezen voor een traditionele tocht over de Dunajec.

Ook de Palenica is populair: de top is te voet of met de kabelbaan bereikbaar. In de winter verandert Szczawnica in een gezellige wintersportplaats met skipistes en voorzieningen voor snowboarders.