Regionen ligger i den västra delen av Polen och gränsar till Tyskland. Regionen sträcker sig från den polsk-tyska gränsen i öster från floderna Oder och Nysa Luzycka och in i landet. De två största städerna, Gorzow Wielkopolski och Zielona Gora, ligger bara några timmars bilfärd från Berlin. Till huvudstaden Warszawa är det 450 km.

Regionen Śląsk – Intimt med tung industri

Gjuterierna avtecknar sig mot horisonten. Fabriker och gruvtorn dominerar landskapet i Schlesien (polska: Województwo śląskie), en av Polens minsta region. Här finns väldigt lite glesbygd men desto fler tätorter: 71 orter trängs bredvid varandra som i en industriell myrstack. Ska man fly? Nej, varför det? Stanna så länge som möjligt. Det ironiska är att Polens största industriregion också är en av de mest intressanta platserna för besökaren. Regionen ligger i södra delen av Polen och är full av industriella och naturliga skatter.

Residensstaden i Masovien (polska: Województwo mazowieckie), Warszawa, anses vid sidan av Helsingfors vara den mest grönskande av Europas huvudstäder. Det finns många parker, trädgårdar och gröna promenadstråk i staden. Den vitpilklädda trädgården på taket till universitetsbiblioteket är en av de mest originella och ett perfekt ställe för en vilopaus.

Den lilla regionen Opole (polska: województwo opolskie) är en del av Polen som saknar motstycke. Det är här man hittat de äldsta dinosaurie fossilerna i världen. Silesaurus opolensis - ’den schlesiska ödlan från Opole’ – levde i Krasiejów för 230 miljoner år sedan.

Silesaurusen från Opole var inte märkvärdigt stor, bara 1,5 meter lång, men den hade ett charmigt utseende. Den hade en kropp som en förväxt kalkon. Det finns en paleontologisk nöjespark i Krasiejów där de fossila lämningarna grävdes ut tillsammans med andra släktingar från triasperioden.

Regionen Święty Krzyż – Geologens och konstälskarens paradis

I de äldsta bergen i Europa, Góry Pieprzowe (Svenska: ’Pepparbergen’), finns grottor fulla av underverk från urtiden; fotavtryck av dinosaurier och fossiler efter unika skaldjur, musikaliska teman och historiskt tekniskt framstående platser från stenåldern, järnåldern och den industriella revolutionen. Detta är skatterna i regionen Święty Krzyż (Polska: Województwo świętokrzyskie, ’Heliga korset’).

Regionen Lublin – I floden Bugs spår

Polens tredje största region ligger vid landets östra gräns. På andra sidan av den vilt slingrande floden Bug finns grannarna Vitryssland och Ukraina. Här blandas polska, ryska, katolska, ortodoxa och judiska influenser. Trakten har sett många förändringar och är ett mångkulturellt gränsområde. Den katolska helgedomen i Kodén (känd för målningen av ”Vår Fru av Guadalupe” som stals av Mikolaj Sapieha från självaste påven!) ligger nära det ortodoxa klostret i Jabłeczna och de grekisk-katolska kyrkorna.

Łódź är med sina 850 000 invånare Polens näst största stad. På 1800-talet började textilindustrin utvidgas osannolikt snabbt i staden. Fabrikerna bär vittnesbörd om industriell arkitektur och förmedlar samma budskap som de tidigare ägarnas vackra palats och de ännu välbevarade arbetarnas bostadsområden. Några av de mest glamorösa bostäderna tillhörde bankmannen Maksymilian Goldfeder, förläggaren Jan Petersilge och fabriksägaren Juliusz Heinzel som alla ligger på gatan ul. Piotrkowska. På samma gata ligger Grand Hotel som var ett av Europas största och modernaste hotell när det uppfördes vid förra sekelskiftet.

Mystiska tunnlar, slott på höga kullar och herrgårdar dolda i romantiska parker. När det gäller antalet slott och deras skönhet kan regionen Dolny Śląsk (polska: Województwo dolnośląskie,  ’Nedre Schlesien’) mäta sig med många platser i Europa, i vissa fall rentav med Loiredalen.

Även om regionen ligger i sydvästra Polen skulle man kunna säga att det ligger i mitten av Europa. I alla hänseenden.