Salt och sött på samma gång – så smakar regionen Kujawy-Pomorze (Polska: Województwo kujawsko-pomorskie, 'Kujavien-Pommern') i norra delen av Polen. Saltet kommer från en gigantisk underjordisk sjö och sötman från pepparkakorna från Toruń, gjorda på ett urgammalt recept som ännu är oförändrat. Regionen påminner till formen om Polen, men det är inte därför det är en intressant plats där man kan följa spåren av Polens historia. Ingen annanstans i Polen hittar man så många romanska kyrkor och gotiska slott, som har bevittnat många och viktiga perioder i landets historia.

Det finns en region i Polen som lätt kan klassas som Vilda Östern. Den har fortfarande inte blivit exploaterad av dagens turism. Den är faktiskt ännu helt orörd. Bara en liten grupp invigda vet att det här, utöver den ursprungliga naturen, finns en fascinerande gränslandskapskultur som är fantastisk att utforska.  Och var hittar man denna mystiska plats? I regionen Podlasien, Polens bäst hållna hemlighet.

Regionen Podlasien (polska: Województwo podlaski) ligger i nordöstra delen av landet och gränsar till Litauen och Vitryssland. Här förlorar civilisationen ideligen kampen mot naturen som ligger skyddad i fyra nationalparker och tre naturreservat.

Regionen Podkarpacie

I Rzeszów (160.000 invånare) finns idag ett par intressanta arkitekturobjekt från 1700- och 1800-talet. Församlingens kyrka är från 1400-talet och Bernhardinerklostret från tidigt 1600-tal har överdådig barock inredning. Öster om torget finns två synagogor där den ena är en utställningslokal och den andra ett arkiv. I staden finns ett slott som renoverades på 1800-talet och där huserar domstolen idag.

Nordost om Rzeszów i Leżajsk finns Bernhardinerklostret från 1600-talet med sin berömda orgel från 1693 komplett med 5 900 pipor. Byggnaden är den italienske mästaren Pallacinis verk. Den judiska kyrkogården är också värd ett besök. Där finns en ”ohel”, ett gravmonument över den berömda tzadiken Elimelech.

I Lancut, öster Rzeszów finns en av landets viktigaste herrgårdar. Tvåvåningsbyggnaden med innergård byggdes under sent 1500-tal och den magnifika parken kom till på 1600-talet. Den är frikostigt inredd med fina möbler och tavlor. Bland byggnaderna i parken kan märkas ett orangeri och en litet slott. Det gamla stallet och vagngaraget har nu förvandlats till ett vagnmuseum som har en av de mest exklusiva samlingarna av ekipage och diligenser. Synagogan från 1600-talet med fantastiska väggmålningar och en utställning om judisk konst är väl värd ett besök. Den är öppen för besökare från våren till hösten.

Przemyśl (65.000 invånare) vid floden San ligger nära gränsen till Ukraina. Stadslivet präglas av gränshandeln i detta sydöstra Polens kulturella centrum. Przemyśl har en över tusen år lång historia och hade sin storhetstid under Renässansen. På 1300-talet byggdes ett slott som sedan modifierats genom tiderna. Idag hyser det en teater. När det låg under österrikiskt styre, efter 1876, förvandlades staden till en fästning. Ännu idag ser man försvarsanläggningarna i stadslandskapet. Sankt Johannes katedral som ursprungligen byggdes i gotisk stil men senare modifierades under barocken är en av de stora höjdpunkterna. Andra intressanta byggnader är ett karmeliterkloster i barock stil, en franciscans kyrka i rokokostil och ett barockklocktorn. I regionsmuséet finns en rad olika lokala folkdräkter och en samling ikoner utställda för allmänheten.

Krasiczyn vid floden San ligger väster om Przemyśl. Dess huvudattraktion är det magnifika senrenässansslottet med dess stora innergård. En stor park omger hela komplexet. Det gamla vagngaraget har nu byggts om till hotell.

Vojvodskapet Wielkopolska – Lilla storpolen

Vojvodskapet Wielkopolska (polska: Województwo wielkopolskie, ‘Storpolen’) är ett speciellt område på vårt lands karta. Här blev Piast-ättens förste härskare ledare över flera förenade slaviska stammar och här döptes han av en germansk biskop. Det var här Polen föddes för över tusen år sedan.

Det är Polens näst största vojvodskap och ligger i västra delen av landet och omges av sju andra vojvodskap. Landskapet – med gyllene fält, sjöar, lugnt meandrande floder och skogsområden så långt ögat kan nå – är en skarp kontrast till dess historia som är full av krig och blodigheter och även kungamord.

Blå, vit, röd – Det är färgerna i regionen Warmia-Mazurys (Polska: Województwo warmińsko-mazurskie, ‘Ermland-Masurien’) flagga. Det blåa - sjöarna, det vita - seglen och storkarnas vingar, det röda - de germanska slottens tegel.

Men landskapets färgpalett begränsas inte till dessa färger. Man kan hitta grönt och guld – de underbara grönskande skogarna och fält med gyllene blommor. Varje solnedgång över någon av de tusen sjöarna i Mazury är en naturens egen komposition; Ibland är den ljust lila och andra gånger skiftande i storslagna rosa toner.

Man kan inte säga att man känner Polen om man inte har besökt regionen Małopolska (polska: Województwo małopolskie, ’Lillpolen’). Här ligger landets före detta huvudstad Krakow. I söder ligger Tatrybergen, med Polens högsta berg, och med fem platser med på UNESCO:s världsarvslista. Małopolska vid Polens södra gräns ligger mellan regionerna Śląsk (Sv: Schlesien), Święty Krzyż (Sv: Heliga korset) och Podkarpacie (Sv: Nedre Karpaterna) och gränsar i söder mot Slovakien.

Regionen Pomorze – Östersjöns pärla

Tusen blå sjöar, en öken, grönskande skogar och brusande forsar. Alla äventyr i regionen Pomorze (polska: Województwo pomorskie, ’Pommern’) längs östersjöns kust börjar vanligtvis i Trestaden: De tre städerna Gdansk, Gdynia och Sopot.

Gdansk är en stabil medelklasstad, Gdynia är ungdomlig och full av investeringsmöjligheter och Sopot, inklämd mellan de två första, är en avslappnad och liberal stad vilket passar dess kurortsprägel.

Gyllene stränder skyddade av massiva vassa klippor, pittoreska fiskebåtar med måsar svävandes omkring dem. I vojvodskapet Pomorze Zachodnie (polska: Województwo zachodniopomorskie, ’Västpommern’) kan man njuta av dessa typiska östersjöscener, men även mindre typiska inslag, som betande bisonoxar, kan upplevas här.