Het museum van Auschwitz-Birkenau was scene voor de marteling van miljoenen mensen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het was het grootste Nazi concentratiekamp in het door Duitsland bezette Europa. Hier wilden de Duitsers hele volkeren, vooral Joden en Polen doen verdwijnen. Het aantal slachtoffers is moeilijk te bepalen. Vermoedelijk 1 100 000 mensen van 28 nationaliteiten, meestal van Joodse afkomst.
Het concentratiekamp met de naam Auschwitz I werd opgericht in april 1940 in de buitenrand van Oswiecim. De eerste transporten kwamen toe in juni van hetzelfde jaar.
Bezoekers gaan de site binnen via de poort met opschrift “Arbeit Macht Frei” (Werk maakt Vrij) en bezoeken het museum dat is ondergebracht in de gevangenisblokken. De tentoonstelling geeft bewijzen van de genocide, van de plannen van de Nazimacht en laat persoonlijke voorwerpen, foto's en documenten zien van de de gevangenen.
Het grootste exterminatiekamp en de grootste begraafplaats van de wereld, Birkenau werd gebouwd 3 kilometer verderop, even buiten Oswiecim in 1942. Sommige barakken en ruïnes van de gaskamers kan men hier nu nog zien. Het Internationale Herdenkingsmonument werd opgericht in 1967 ter herdenking aan de omgebrachte mensen.
Comments