De Slavische stam der Polanen, wat mensen van het veld betekent en waar de naam Polen van is afgeleid, vestigde zich in de 9de eeuw aan de oevers van de Warta nabij het huidige Poznan. De kerstening van Polen in 966 wordt als het begin van de Poolse Staat gezien. Dat jaar wordt ook gezien als het begin van de Poolse culturele identiteit. Hoewel Polen deel ging uitmaken van de Europese beschaving en zich door invloeden van buitenaf liet inspireren, heeft het land zijn eigen architectonische stijl gecreeerd, die terug te vinden is in gebouwen zoals kerken, paleizen, kastelen en patriciershuizen.

Hoofdstad:             Warschau (Warszawa)
Taal:                     Pools
Buurlanden:           Duitsland, Tsjechië, Oekraïne, Slovakije, Wit-Rusland, Litouwen, Rusland

Inwoners (2008):   38 mln
Oppervlakte:                              322 575 km2
Tijdzone:                                   Zommer: UTC+2
                                                Winter: UTC+1
Klimaat:                                    gematigd warm landklimaat
Valuta:                                      złoty (PLN, zł), 1 zł = 100 groszy
Politiek:                                     Parlementaire democratie
Polen is lid van o.a.:                   Europese Unie, NAVO, VN, OESO, WTO, en andere organisaties
Aantal feest- en vrije dagen:       11 dagen
Religie:                                      Rooms-katholiek (89% in 2002)
Landcode:                                  PL