Pferdezucht und Reitsport haben in Polen lange Tradition. Im ganzen Land gibt es rund 20 staatliche Gestüte sowie etwa 1.000 private Gestüte und Reitzentren. Darüber hinaus bieten auch viele agrotouristische Bauernhöfe Pferde zum Ausreiten an.

Traditionelles Pferdeland

Zwischen dem 1. und 2. Weltkrieg verfügte Polen mit rund vier Millionen Pferden über den fünftgrößten Bestand auf der Erde. Bis in die 1980er Jahre wurden Pferde in Polen vor allem in der Landwirtschaft, im Transportwesen und beim Militär eingesetzt. Heute werden die Tiere ganz überwiegend als Reit- und Kutschpferde genutzt. Man schätzt die heutigen Bestände auf fast eine halbe Million Tiere. Pferde aus polnischer Zucht sind in der ganzen Welt begehrt. Die Züchter sind im Polnischen Pferdezüchterverband, dem "Polski Związek Hodowczów Koni" (PZHK) organisiert.

In Polen werden verschiedene Rassen von Pferden gezüchtet. Sehr verbreitet sind die Pferde der großpolnischen Rasse, die Wielkopolski-Pferde. Sie sind mittelschwere Warmblüter, die als Vielseitigkeitspferde gelten. Die kleinpolnischen oder Małopolski-Pferde sind Kreuzungen einheimischer Rassen mit Arabern. Sie sind etwas leichter als die Wielkopolski-Pferde, aber auch widerstandsfähig, gelten als ruhig und werden für ihre guten Springeigenschaften geschätzt. Die Pferde der Śląski-Rasse gelten als die schwersten und stärksten Pferde ohne Kaltblut.

Araber werden in mehreren staatlichen und privaten Gestüten gezüchtet und erzielen auf Auktionen teilweise sehr hohe Preise. Eine Besonderheit sind die Huzulen, starke Ponys, die vor allem in der südöstlichen Bieszczady vorkommen und wegen ihrer Trittsicherheit dort geschätzt sind. Das Polski Konik (Polnisches Pferdchen) ist eine Nachzüchtung der ehemals wild lebenden Waldtarpans. Sie haben etwa 135 cm Widerristhöhe, gelten als außerordentlich vital, widerstandsfähig und genügsam.

Reitsport in Polen

Pferdenarren stehen unzählige Reitklubs und Reitställe zur Auswahl. Etwa 400 von ihnen gehören dem Polnischen Reitverband, "Polski Związek Jeździecki" (PZJ), an. www.pzj.pl Dazu kommen agrartouristische Bauernhöfe, die ebenfalls Reitpferde zur Verfügung stellen. In den polnischen Reitzentren kann man nicht nur Reitpferde für kurze Spazierritte ausleihen, sondern auch Ferien im Sattel buchen und an Reitlagern teilnehmen. Im Sommer bieten sie zusätzlich noch Britschkatouren und im Winter romantische Pferdeschlittenfahrten an. In zahlreichen Reitzentren stehen Reitlehrer zur Verfügung, die englisch sprechen, besonders nahe der deutsch-polnischen Grenze wird häufig auch Unterricht in deutscher Sprache angeboten. Einige Reitzentren haben auch hippotherapeutische Angebote für Kinder und Jugendliche im Programm.

Wer sich selbst davon überzeugen möchte, ob das Glück der Erde, wirklich auf dem Rücken der Pferde liegt, sollte unbedingt an den in Polen veranstalteten ein- oder mehrtägigen Wanderritten teilnehmen. Man kann solche Programme bei Reitzentren in Polen buchen, einige Angebote werden aber auch von deutschen Spezialveranstaltern angeboten.

Der längste polnische Reitweg entsteht derzeit rund um die Großstadt Łódź (Lodsch) im Zentrum des Landes. Er besteht aus zwei miteinander verbundenen Schleifen von 1500 und 300 km und soll bis Ende des Jahres 2011 fertiggestellt sein. Unterwegs gibt es Rastplätze für Pferd und Reiter sowie touristische Informationstafeln. Sehr reizvoll sind auch die Pferdewanderwege durchs Gebirge, u.a. die 600 km lange Wanderroute durch die Beskiden und die 250 km lange Tour durch die Krakau-Tschenstochauer-Hochebene.

Pferdesport-Veranstaltungen

Zahlreiche Vereine, Gestüte oder touristische Anbieter organisieren reitsportliche Veranstaltungen. Tradition haben zum Beispiel das Reitturnier Anfang Mai und die Hubertusjagd im Herbst, die das Schlosshotel Kliczków (Klitschdorf) in Niederschlesien veranstaltet. www.kliczkow.com.pl Zu den großen Reitturnieren im Land gehört das Internationale Turnier CSIO in Sopot (Zoppot), das auf dem Gelände der legendären Rennbahn, dem Ende des 19. Jahrhunderts entstandenen Hipodrom, stattfindet. www.csio.sopot.pl

Das Hipodrom, einzige Pferderennbahn mit Meerblick, ist auch einer der Austragungsorte für Pferderennen in Polen. Im Juli finden dort die internationalen Galopprennen statt. www.hipodrom.sopot.pl Internationale Galopprennen kann man auch auf der Rennbahn in Warszawa (Warschau) erleben. www.torsluzewiec.pl Außerdem gibt es regelmäßig Renn-Derbys auf der traditionsreichen Rennbahn in Partynice, einem Stadtteil von Wrocław (Breslau). www.wtwk-partynice.pl

Zu den originellsten pferdesportlichen Veranstaltungen gehört das Internationale Schnee-Polo-Turnier, das seit einigen Jahren im Februar Wintersportzentrum Zakopane ausgetragen wird. Zakopane ist damit neben St. Moritz eine der wenigen Städte in Europa, in denen dieser exklusive Sport betrieben wird.