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Rund um Katowice erstreckt sich das Oberschlesische Industriegebiet, das vor allem durch Bergbau und Eisenerzverarbeitung geprägt ist. Ähnlich wie im Ruhrgebiet fließen die einzelnen Städte ineinander. Zwischen den Wohn- und Industriegebieten erstrecken sich aber ausgedehnte Grünflächen. Die ganze Region ist im Moment durch einen Strukturwandel geprägt, weg von der Schwerindustrie zu moderneren Industrien und Dienstleistungen.
Bytom/Beuthen: Hier gibt es eines der wichtigsten Museen der Region. Das Oberschlesische Museum am pl. Jana III Sobiesko 1 zeigt polnische und europäische Malerei sowie archäologische Stücke. Bekannt sind auch die Schlesische Oper von Bytom und das vor rund zehn Jahren gegründete moderne Tanztheater.

Gliwice/Gleiwitz (200.000 Einwohner) blieb im Krieg unzerstört und hat seine mittelalterliche Stadtgestaltung weitgehend erhalten. Das Rathaus (Foto oben) stammt aus der Mitte des 16. Jahrhunderts. Ringsum gibt es zahlreiche barocke und klassizistische Gebäude. Das Piastenschlösschen, ehemals Teil der Stadtbefestigung, ist heute ein Museum für Archäologie und Volkskunde. Im Chopin-Park befindet sich das größte Palmenhaus Schlesiens.
Größte Attraktion ist der mehr als 100 Meter hohe hölzerne Mast des Senders Gliwice. Hier inszenierten die Nazis 1939 einen Überfall, der den Vorwand zum 2. Weltkrieg lieferte. Im Sender befindet sich heute ein kleines Museum zur Geschichte der Anlage. In der ehemaligen Königlichen Hütte wurde 1796 der erste mit Koks befeuerte Hochofen auf dem europäischen Kontinent in Betrieb genommen. Die Hütte gehörte später zu den berühmtesten Kunstgießereien in Polen. Auf dem Gelände der Hütte gibt es ein interessantes Kunstgießerei-Museum, das nach einer umfangreichen Sanierung ab Mitte 2004 wieder geöffnet werden soll. Zu den schönsten Gebäuden im Zentrum gehört die ehemalige Fabrikantenvilla Caro (Foto). Das 1905 errichtete Gebäude wird heute als Museum genutzt.

Pszczyna/Pleß (47.000 Einwohner): Die ehemalige Residenzstadt liegt südlich von Katowice. Schönstes Bauwerk ist das Schloss, das im 15. Jahrhundert erbaut und im 19. Jahrhundert im Stil des Neobarock umgestaltet wurde. Die Innenräume sind architektonisch im Stil unterschiedlicher Epochen gestaltet. Der Bau wurde vor wenigen Jahren restauriert. Das Schlossmuseum zeigt historische Einrichtungsgegenstände aus der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Zu Ehren des ehemaligen Kapellmeisters finden regelmäßig die „musikalischen Abende bei Telemann" statt. Das Schloss umgibt ein 80 Hektar großer Park. Im Zentrum der Stadt gibt es eine stattliche Zahl alter Bürgerhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Das Museum der Presse in der ul. Piastowska erinnert an die Geschichte der schlesischen Presse und stellt alte Druckmaschinen aus. Bei Pszczyna gibt es einen kleinen Golfclub. Sehenswert ist das unweit gelegene Jagdschloss von Promnice/Promnitz. Das 1861 gebaute Palais wird heute als Schlosshotel Noma Residence genutzt.